L'argent sterling, sans doute l'un des alliages les plus polyvalents qui existent à ce jour.
Nous l’utilisons dans la monnaie, les bijoux et les objets du quotidien comme les couverts. Pourtant, les questions sont nombreuses ! Qu'est-ce que c'est? D'où vient-il? Qu'y a-t-il dans l'argent sterling que je vous vends ? Pourquoi ça ternit ?
Jetons un coup d'œil à quelques faits amusants sur l'argent sterling et faisons connaissance avec le 925 !
Qu'est-ce que l'argent sterling ?
L'argent sterling est un alliage d'argent qui contient 92,5 % en poids d'argent et 7,5 % en poids d'autres métaux. (Le cuivre est généralement l'autre métal de choix.) La norme Sterling Silver a une finesse minimale de 925 (le poids du métal fin qu'il contient - « argent »)
Qu’y a-t-il dans l’argent sterling que je vous vends à tous ?
Mes produits ont tous les mêmes pourcentages que le 925 commun ; 92,5% d'argent fin et 7,5% de cuivre.
D'où vient-il, les origines ?
L'alliage sterling est originaire d'Europe continentale et était utilisé à des fins commerciales dès le XIIe siècle dans ce qui est aujourd'hui le nord de l'Allemagne.
En Angleterre, la composition de l'argent sterling était soumise à un « essai » officiel (une analyse de la composition du minerai, du métal ou de l'alliage) quelque temps avant 1158, sous le règne d'Henri II. Sa pureté était cependant réglementée depuis des siècles à l'époque saxonne.
La première définition légale de l'argent sterling est apparue en 1275 précisant que 12 onces Troy d'argent pour la monnaie doivent contenir 11 onces 2 1/4 pennyweights d'argent et 17 3/4 pennyweights d'alliage avec 20 pennyweights pour l'once Troy. Cela équivaut à une finesse d’environ 926 millièmes.
De ce côté-ci de l’Atlantique, en Amérique coloniale, l’argent sterling était également utilisé pour la monnaie et les biens généraux.
Entre 1634 et 1776, environ 500 orfèvres ont créé des objets dans le « Nouveau Monde », depuis les boucles jusqu'aux cafetières. Cependant, ils ne disposaient pas d'un bureau d'analyse et ils s'en sont donc tenus à la norme fixée par la London Goldsmiths Company qui exigeait 91,5 à 92,5 % en poids d'argent fin et 8,5 à 7,5 % en poids de cuivre. Ils comptaient sur leur propre statut pour garantir la qualité de leurs produits.
Les techniques européennes bien développées ont également été utilisées par les orfèvres coloniaux, telles que le moulage, le martelage et l'aplatissement de l'argent. Le martelage étant la technique la plus chronophage et représentant la majorité des coûts de main d'œuvre... jusqu'à ce que Paul Revere rejoigne la scène !
Paul Revere était considéré comme l'un des meilleurs orfèvres de l'âge d'or de l'argent américain.
Après la guerre d'indépendance, Paul acquiert un laminoir d'argent en Angleterre. Cet achat a non seulement augmenté son taux de production, mais il a également pu vendre de l'argent d'une épaisseur appropriée et uniforme à d'autres orfèvres. Paul a pris sa retraite d'un riche artisan. Bien que célèbre pour ses ustensiles creux, la fortune de Paul provenait principalement de produits bas de gamme comme les couverts produits par l'usine.
Pourquoi mon argent sterling ternit-il avec le temps ?
L’argent à lui seul n’est pas du tout très réactif chimiquement. Il ne réagit pas à l’oxygène ou à l’eau à des températures normales, il ne forme donc pas facilement d’oxyde d’argent.
Cette ternissure noire, appelée sulfure d’argent, est en réalité causée par la pollution atmosphérique et les faibles niveaux d’ozone. L'argent sterling ayant une pureté d'argent réduite, le risque de ternissement ou de corrosion augmente car l'alliage combiné (cuivre) peut réagir avec l'oxygène de l'air. Connaissant le risque de ternissement, comment nettoyez-vous votre argent sterling ?
Comment nettoyer votre argent sterling ?
Il existe de nombreux remèdes maison qui ne vous ruineront pas. De meilleures maisons et jardins compilé un excellent article à ce sujet. L'un des extraits de cet article concernant les petits objets en argent se lit comme suit :